Productie

In de afgelopen 35 jaar heeft de ijzer- en staalindustrie aanzienlijke veranderingen gezien. In 1980 werd 716 mln ton staal geproduceerd en de volgende landen behoorden tot de leiders: USSR (21%van de wereldwijde staalproductie), Japan (16%), VS (14%), Duitsland (6%), China (5% ), Italië (4%), Frankrijk en Polen (3%), Canada en Brazilië (2%). Volgens de World Steel Association (WSA) bedroeg de productie van Wereldstaal in 2014 1665 mln ton - een stijging van 1% in vergelijking met 2013. De lijst met leidende landen is aanzienlijk veranderd. China staat op de eerste plaats en loopt ver voor op andere landen (60% van de wereldwijde staalproductie), het aandeel van andere landen uit de top-10 is 2-8%-Japan (8%), VS en India (6%), Zuid Korea en Rusland (5%), Duitsland (3%), Turkije, Brazilië en Taiwan (2%) (zie figuur 2). Naast China zijn andere landen die hun posities in de top-10 hebben versterkt India, Zuid-Korea, Brazilië en Turkije.

Consumptie

IJzer in al zijn vormen (gietijzer, staal en opgerold metaal) is het meest gebruikte bouwmateriaal in de moderne wereldeconomie. Het behoudt de leidende plaats in de bouw voor hout, concurreert met cement en interactie ermee (ferroconcrete) en concurreert nog steeds met nieuwe soorten constructiematerialen (polimers, keramiek). Sinds vele jaren gebruikt de technische industrie ferro -materialen meer dan elke andere industrie. Globaal staalverbruik wordt gekenmerkt door een opwaartse trend. Het gemiddelde groeipercentage van consumptie in 2014 was 3%. Een lager groeipercentage is te zien in ontwikkelde landen (2%). Ontwikkelingslanden hebben een hoger niveau van staalverbruik (1.133 mln ton).